საკუთარი თავის ძიებაში ნიკოლაი გოგოლი სანკტ-პეტერბურგში გადასვლას გადაწყვეტს. ახალ ქალაქში იგი ახალ გამოწვევებს შეეჩეხა და ძალიან რთული და გაჭიანურებული შემოქმედებითი კრიზისი განიცადა. იგი თავისი სულიერი პრობლემების მოგვარებას შეეცადა. გადადგა რა პირველი ნაბიჯები მსოფლიო ლიტერატურაში, ის სასტიკად აკრიტიკებს საკუთარ შემოქმედებას, მან საკუთარი ლექსების კრებულიც კი გაანადგურა, რომელიც საკუთარი ფულით გამოსცა. ამ დროს კი - ასეთი იმედგაცრუების გამოვლენაში, მის მშობლიურ დიკანკაში საშინელი დანაშაულების სერიები მოხდა. მკვლელობათა გახსნა გამოცდილ გამომძიებელს გუროს დაავალეს, რომელიც ახალგაზრდა მწერალთა კომპანიასთან ერთად სიმარტლის გასარკვევად გაემგზავრა.